OTTAWA -- Il y a trente-deux ans, le Canada jouait un rôle de premier plan dans les efforts déployés à l'échelle mondiale pour conclure un traité visant à protéger la couche d'ozone. Même si les forces de la Maison-Blanche ont tenté de faire dérailler le traité à la dernière minute, le Canada et certains pays aux vues similaires ont réussi à négocier un accord à Montréal en septembre 1987.
« En 1987, j'ai eu l'honneur de faire partie de l'équipe d'Environnement Canada qui négociait une entente visant à protéger la vie sur terre en mettant fin aux produits chimiques qui menaçaient la couche d'ozone » , a déclaré Elizabeth May (députée, Saanich-Gulf Islands), chef du Parti vert. « Ce traité, le Protocole de Montréal, a été incroyablement efficace. La couche d'ozone est en train de se réparer d'elle-même. Et comme de nombreux appauvrisseurs d'ozone sont aussi des gaz à effet de serre, le Protocole de Montréal a également contribué à lutter contre les changements climatiques. »
Le Protocole de Montréal initial exigeait que les pays développés réduisent les chlorofluorocarbures (CFC) de 50 %, ce qui permettait aux pays en développement d'augmenter de 15 %. Cette exigence était assortie de pénalités, de sanctions commerciales contre tout pays qui violait l'accord. En 1992, les termes du Protocole ont été ajustés pour mettre fin à la production de halons d'ici 1994 et de CFC d'ici 1996. Toutes les nations se sont jointes à nous. L'objectif fixé était d'atteindre une réduction de 50 % par rapport aux niveaux de 1986 d'ici 1998. Bien que les CFC et les halons aient été les seules substances appauvrissant la couche d'ozone (SACO) ciblées à l'époque, le Protocole de Montréal a été renforcé à plusieurs reprises en ajoutant d'autres SACO et en avançant les dates d'élimination progressive.
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