OTTAWA -- Mercredi, le Comité sénatorial des transports s'est prononcé contre l'adoption du projet de loi C-48, qui décréterait un moratoire sur les pétroliers le long de la côte nord de la Colombie-Britannique. Le projet de loi C-48 consacrerait une interdiction des pétroliers qui a été respectée par les gouvernements fédéral et provinciaux et les tribunaux entre 1972 et le moment où Stephen Harper décide d’ignorer la loi en 2012.
« Les actions du Comité sont flagrantes. Les sénateurs non élus cherchent maintenant à faire rejeter un projet de loi appuyé par les députés élus », a déclaré Elizabeth May, chef du Parti vert du Canada et députée de Saanich-Gulf Islands. Ella a ajouté : « Chaque fois que les gens proposent d'accroître le trafic des pétroliers le long de nos côtes, ils évoquent le bilan en matière de sécurité. Mais l'interdiction des pétroliers a tout à voir avec ce bilan. Il n'y a pas eu de déversements justement car il n'y a pas eu de pétroliers depuis 1972. »
Le moratoire a commencé en réaction à l'augmentation du trafic de pétroliers de l'Alaska au détroit de Juan de Fuca. Les eaux entre Haida Gwaii et la côte sont particulièrement dangereuses ; le détroit d'Hécate est le quatrième plan d'eau le plus dangereux au monde. L'extrême turbulence de cette région signifie que tout déversement dans le détroit d'Hécate, l'entrée Dixon et le détroit de la Reine-Charlotte entraînerait des allées et venues de pétrole entre Haïda Gwaii et la Colombie-Britannique, causant des dommages considérebles aux écosystèmes sensibles, sans parler des lieux de pêche traditionnels des Premières nations côtières, du tourisme et de l'économie locale.
« Nous devons comprendre que ces écosystèmes sont déjà menacés par l'élévation des températures de l'océan et la fréquence accrue des phénomènes météorologiques extrêmes », a déclaré Mme. May. « Une marée noire aggraverait considérablement les dommages causés par le changement climatique, y compris l'extinction d'espèces et une perte irréversible de biodiversité. »
Les sénateurs ont dénoncé l'absence de consultation des Premières nations comme une raison de mettre fin au projet de loi. Cela ne tient toutefois pas compte des vastes consultations qui ont eu lieu avant l'entrée en vigueur de l'interdiction de 1972. La nation haïda ainsi que les nations côtières de la Colombie-Britannique continentale sont les plus à risque. Depuis des décennies, ils ne cessent de dire que les pétroliers dans leurs eaux territoriales sont malvenus.
« Il ne s'agit pas de pénaliser l'Alberta », a souligné Mme May. « Lorsque nous exportons des ressources brutes, nous exportons des emplois avec elles. Nous devons nous concentrer sur la fabrication d'un produit à valeur ajoutée et l'utiliser pour répondre à nos propres besoins énergétiques nationaux. La Banque du Canada a signalé aujourd'hui même que les investissements diminuent dans le secteur à forte intensité de carbone et qu'un grand nombre de nos actifs s'échoueront, perdant leur valeur et faisant du tort aux collectivités albertaines. La réponse à cette situation difficile est de regarder vers l'intérieur. Nous n'avons pas besoin d'un autre pipeline sous-utilisé pour vendre du brut canadien à un marché asiatique qui n'existe pas. Nous avons besoin de raffineries ici en Alberta, avec de bons emplois syndiqués. Si nous pouvons fournir notre propre énergie, nous n'aurons pas besoin d'importer 700 000 barils par jour du Kazakhstan, de l'Arabie Saoudite et du Nigeria. »
« Chaque promesse compte. La promesse du gouvernement d'interdire par voie législative les pétroliers sur la côte nord de la Colombie-Britannique est historique et importante. Nous avons besoin du projet de loi C-48 », a conclu Mme May.
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